Das Nachrichtenportal T-Online verfolgt unter seinem neuen Eigentümer Ströer das Ziel, Deutschlands „digitales Leitmedium“ zu werden. Seit offiziell drei Jahren arbeiten Florian Harms und sein mittlerweile rund 100-köpfiges Team daran, den ambitionierten Anspruch in die Wirklichkeit zu übersetzen. Doch die Redaktion stößt an ihre Grenzen, allen voran kulturell. Innerhalb kurzer Zeit verliert sie mehrere weibliche Führungskräfte. Was ist da los?
Wie groß das Potenzial von T-Online ist, demonstrierte Florian Harms im Sommer 2017. Es war der Tag der Eröffnung des neuen Newsrooms in Berlin. Zahlreiche Gäste und Medienjournalisten waren da, Ströer-CEO Udo Müller, Berlins Regierender Bürgermeister Michael Müller. Harms spielte seinen Gästen das interne Morning Briefing ab. Vorgelesen, weil modern, von Amazons Alexa. Für den Vortag spuckte der Computer aus: T-Online machte stolze 5,1 Millionen Visits, 27,4 Prozent der Nutzer kamen mobil, 34 Prozent haben über Suchmaschinen zu T-Online gefunden zustande. Gerade mal ein einziges Prozent kam über soziale Netzwerke.
Es gibt viele Wege für ein digitales Medium, seine Reichweite zu erhöhen und auszusteuern. T-Online nutzte keinen davon so richtig. Fortan sollte sich das ändern. Doch der Wandel hat seinen Preis.
Seit 2015 gehört T-Online zu Ströer. 300 Millionen Euro gab der Vermarktungskonzern damals für das Nachrichtenportal aus, das Kunden bislang eigentlich nur für ihre E-Mails abgerufen hatten. CEO Udo Müller sah nicht nur die Chance, die bereits hohe Reichweite zu monetarisieren, sondern das Geschäft auszubauen. Man wolle die „digitale Medienwelt mitgestalten“, so Müller. Die alte Redaktion in Darmstadt machte er dafür dicht, ließ eine neue in der Hauptstadt Berlin aufbauen. Kaum einer der damaligen Mitarbeiter ging mit. Alles auf Anfang, alles neu, alles modern. Das war das Motto.
Für die Seriosität des Projekts steht seither auch Florian Harms. Nach seinem Aus bei Spiegel Online sollte der Chefredakteur nun T-Online publizistisch aufladen, als Geschäftsführer auch den wirtschaftlichen Erfolg mitverantworten. Harms’ Ziel: Eine „neue informationelle Heimat für die Bundesbevölkerung“ sollte entstehen, ein „neues, digitales Leitmedium“. Natürlich in „einem der modernsten Newsrooms Deutschlands“. Gemeint ist damit die technische Ausstattung der Redaktion, aber auch die Arbeitskultur. Doch gerade hier wird es problematisch. Bei T-Online herrscht weiter Auf- und Umbruchstimmung – allerdings im Impressum.
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